স্টাফ রিপোর্টারঃ শ্রীনগরে ভুট্টা চাষে লাভের স্বপ্ন দেখছেন স্থানীয় কৃষকরা। কম খরচে অধিক লাভ হওয়ায় ভুট্টা ক্ষেতিতে স্থানীয়দের আগ্রহ বাড়ছে। এই অঞ্চলের খামারিরা গো-খাদ্য হিসেবে কাঁচা ঘাসের চাহিদা পূরণে ভুট্টার সাইলেজের কদর বাড়ছে। দানাদার ভুট্টার বীজ সংগ্রহের পাশাপাশি সাইলেজ ব্যবসায়ীদের কাছে ভুট্টার সবুজ গাছ বিক্রি করছেন ভুট্টা চাষীরা। বর্তমান বাজারে প্রকার ভেদে প্রতিমণ ভুট্টার দানাদার বীজ মূল্য ১১০০-১২০০ টাকা। সেখানে ভুট্টার প্রতি মণ সাইলেজের দর ৪০০-৪৫০ টাকা।

জানা গেছে, পুষ্টিগুণে ভরা ভুট্টার খাবার সামগ্রীও মানবদেহের জন্য খুব উপকারী। ভুট্টার নানাবিধ ব্যবহারে সারাদেশে ভুট্টার চাহিদা দিনদিন বাড়ছে।  

স্থানীয়রা জানায়, গেল ডিসেম্বরের প্রথম দিকে ঝূর্ণিঝড় মিকজাউম ও টানা বৃষ্টিতে এই অঞ্চলে কিছু আগাম ভুট্টা ক্ষেত নষ্ট হয়। উপজেলার ১৪টি ইউনিয়নের বিভিন্ন চকে ও ভাগ্যকুল এলাকার পদ্মার চরে ভুট্টার চাষ হচ্ছে। এই অঞ্চলে খামারিদের কাছে ভুট্টার চাহিদা বৃদ্ধি পাচ্ছে অনেকাংশে।

ভাগ্যকুল এলাকার দক্ষিণ কামারগাঁও গ্রামের মো. কাউসার খান জানান, পদ্মার চরে প্রায় ৩০০ বিঘা জমিতে ভুট্টার চাষ করছেন। নিদিষ্ট সময় (৬৫-৭৫ দিন) এসব ক্ষেতের ভুট্টার সবুজ গাছ সাইলেজের জন্য তোলা হবে। গেল বছর প্রায় সাইলেজের জন্য ৫০০ বিঘায় ভুট্টার আবাদ করা হয়েছিল। গেলবার প্রতি টন ভুট্টার সবুজ গাছ সংশ্লিষ্ট খামারীর কাছে ৫ হাজার টাকা দরে বিক্রি করেন তিনি।

বীরতারা এলাকার আমির হোসেন নামে এক কৃষক জানান, ৪ বিঘা জমিতে ভুট্টার আবাদ করছেন। আগামী মাসের প্রথম দিকে জমি থেকে ভুট্টার বীজ সংগ্রহ করবেন তিনি। সিংপাড়া এলাকার খামারি মো. মিন্টু জানান, সর্ব ক্ষেত্রেই ভুট্টার চাহিদা বাড়ছে। গো-খাদ্য ভুট্টার ভুষির কেজি ৬০ টাকা। দুগ্ধ খামারে কাঁচা ঘাসের চাহিদা পূরণে ২ বিঘা জমিতে ভুট্টার আবাদ করেছেন তিনি। এগুলো এখন সাইলেজ আকারে গবাদি পশুকে খাওয়ানো হচ্ছে। এতে গরুর দুধও উৎপাদণ বেশী হচ্ছে।

উপজেলা কৃষি অফিসার মোহসিনা জাহান তোরণ জানান, এ বছর উপজেলায় ১২৫ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হচ্ছে। এ চাষে প্রদর্শনীর ক্ষেত রয়েছে ২টি।